Eine kurze Geschichte der Genogramme: Von Bowens Familiendiagrammen zur modernen Praxis

Das Genogramm ist zu einem der am weitesten verbreiteten Beurteilungsinstrumente in der Familientherapie, Sozialarbeit, Krankenpflege und psychischen Gesundheitspraxis geworden. Dennoch kennen nur wenige Praktiker die faszinierende Geschichte hinter dieser visuellen Kartierungstechnik – oder dass der Begriff „Genogramm" selbst für seine Pioniere nach wie vor ein Rätsel darstellt.

„Ich weiß ehrlich gesagt nicht, woher die Genogramme kamen, und Murray wusste es auch nicht. Wir haben erfolglos versucht, es herauszufinden." — Monica McGoldrick (Amorin-Woods, 2024, S. 357)

Dieser Artikel zeichnet die Entwicklung der Genogramme nach – von ihren Ursprüngen in Murray Bowens Forschung am National Institutes of Mental Health über ihre Popularisierung in den 1980er Jahren bis zu ihrer fortlaufenden Weiterentwicklung heute. Das Verständnis dieser Geschichte hilft Praktikern, sowohl die theoretischen Grundlagen als auch die praktischen Anwendungen dieses unverzichtbaren klinischen Instruments zu schätzen.

Die Ursprünge: Murray Bowen und Familiendiagramme (1954-1966)

Das NIMH-Forschungsprojekt

Die Wurzeln des Genogramms lassen sich auf die bahnbrechende Forschung des Psychiaters Murray Bowen am National Institutes of Mental Health (NIMH) von 1954 bis 1959 zurückführen. In dieser Zeit begann Bowen, das zu entwickeln, was er als „Familiendiagramme" bezeichnete – als Teil seiner entstehenden Familiensystemtheorie (Butler, 2008).

Bis 1957 war „das Werkzeug zur Darstellung von Familien vorhanden und wurde von den Forschern verwendet" (Dysinger, 2003, zit. nach Butler, 2008, S. 172). Bowens Wortwahl war bewusst – er bevorzugte den schlichten beschreibenden Begriff „Familiendiagramm" gegenüber der Prägung eines neuen Wortes (Kerr & Bowen, 1988).

Theoretische Grundlagen

Zentral für Bowens Ansatz war seine Konzeptualisierung der Familie als einheitliches emotionales System und nicht bloß als Gruppe einzelner Individuen (Puskar & Nerone, 1996). Seine Familiensystemtheorie, die zwischen 1966 und 1970 entwickelt wurde, identifizierte acht Kernkonzepte, die bis heute grundlegend für die Genogramm-Interpretation sind:

1. Differenzierung des Selbst
2. Dreiecke (Triangulation)
3. Emotionaler Prozess der Kernfamilie
4. Familienprojektionsprozess
5. Multigenerationaler Übertragungsprozess
6. Geschwisterposition
7. Emotionaler Kontaktabbruch
8. Gesellschaftlicher emotionaler Prozess

Das Familiendiagramm diente als visuelles Werkzeug, um das zu erfassen, was Butler (2008, S. 170) als die „Fakten des Funktionierens" über mindestens drei Generationen beschreibt, wobei emotionale Prozesse innerhalb des Familiensystems abgebildet werden.

Symbol-Standardisierung

Im Jahr 1966 legte Bowen die üblicherweise für Familiendiagramme verwendeten Symbole fest und schuf damit eine standardisierte visuelle Sprache zur Darstellung von Familienstruktur, Beziehungen und Mustern (Piasecka et al., 2018). Diese Symbole – Quadrate für Männer, Kreise für Frauen, horizontale Linien für Ehen, vertikale Linien für Kinder – bilden die Grundlage, die Praktiker noch heute verwenden. Einen umfassenden Überblick über diese Symbole finden Sie in unserem vollständigen Leitfaden zu Genogramm-Symbolen.

Die Entstehung des Begriffs „Genogramm" (1972)

Ein neuer Name setzt sich durch

Während Bowen weiterhin „Familiendiagramm" verwendete, entstand aus dem Kreis seiner Schüler ein neuer Begriff. Philip J. Guerin, der unter Bowen ausgebildet worden war, scheint den Begriff „Genogramm" Ende der 1960er oder Anfang der 1970er Jahre geprägt zu haben (Butler, 2008). Guerin leitete später das Center for Family Learning in Westchester, New York (Amorin-Woods, 2024).

Das Wort erschien erstmals 1972 in der veröffentlichten Literatur, als Guerin und Fogarty ein Genogramm als „ein schematisches Diagramm des Drei-Generationen-Familienbeziehungssystems" definierten (Guerin & Fogarty, 1972, zit. nach Piasecka et al., 2018, S. 1).

Wie McGoldrick sich erinnerte: „Murray wollte sie aus irgendeinem Grund nicht Genogramme nennen; er nannte sie ‚Familiendiagramme'. Seine ‚Nachfolger', die Menschen, die direkt an seinem Institut arbeiten, folgten den Bowen-Regeln" (Amorin-Woods, 2024, S. 357).

Eine wichtige Unterscheidung

Es ist wesentlich zu erkennen, dass Familiendiagramme und Genogramme, obwohl verwandt, deutlich unterschiedliche Beurteilungsmethoden mit verschiedenen theoretischen Grundlagen darstellen (Butler, 2008). Das Familiendiagramm bleibt in Bowens Theorie natürlicher Systeme mit ihrem Fokus auf universelle biologische und emotionale Prozesse verankert. Das Genogramm, wie es sich entwickelt hat, repräsentiert eine breitere familiensystemische Perspektive, die multiple kontextuelle Ebenen einschließlich Kultur, Gemeinschaft und Gesellschaft betont.

„Es steht außer Frage, dass das Genogramm direkt von Bowens Familiendiagramm abgeleitet ist." — Butler (2008, S. 176)

Popularisierung und Erweiterung (1980er-2000er)

Der Beitrag von McGoldrick und Gerson

Das Genogramm erlangte weitreichende Anerkennung und Standardisierung vor allem durch die Arbeit von Monica McGoldrick und Randy Gerson (Piasecka et al., 2018). Ihr Buch von 1985, Genograms in Family Assessment, stellte den ersten umfassenden praktischen Leitfaden für die klinische Anwendung bereit.

McGoldricks Beitrag ging über bloße Popularisierung hinaus. Sie war „entscheidend daran beteiligt, die Verwendung von Genogrammen zu erweitern, indem sie die wichtigen Elemente von Kultur, Ethnizität, Rasse und Geschlecht anerkannte. Diese neuartige Perspektive schuf einen bedeutenden Paradigmenwechsel in Praxis und Forschung" (Amorin-Woods, 2024, S. 351).

Diese kulturelle Perspektive entstand aus McGoldricks persönlicher Erfahrung. Wie sie es beschrieb: „Von dem Tag an, als ich in Irland ankam, hörte ich nie auf, die Menschen zu fragen: ‚Was ist Ihre Geschichte?', ‚Was ist Ihr kultureller Hintergrund?', ‚Wie machen es die Menschen in Ihrer Familie?' Es wurde so offensichtlich, dass Kultur eine enorme Rolle spielt" (Amorin-Woods, 2024, S. 360).

Standardisierungsbemühungen

In den 1980er und 1990er Jahren arbeiteten verschiedene Berufsgruppen an der Standardisierung von Genogramm-Symbolen und -Methodik. Die Task Force der North American Primary Care Research Group legte empfohlene Symbolstandards fest (Puskar & Nerone, 1996), während McGoldrick und Kollegen ihren Ansatz durch nachfolgende Auflagen ihres grundlegenden Werks weiter verfeinerten.

Bis 1999 hatten McGoldrick, Gerson und Shellenberger eine aktualisierte Ausgabe veröffentlicht, die Butler (2008, S. 175) als den „Goldstandard" für die klinische Genogramm-Anwendung beschreibt, einschließlich Symbolen für vielfältige Familienkonfigurationen, Beziehungsmuster und individuelle Merkmale.

Das Genogramm heute

Weitreichende Akzeptanz über Fachgebiete hinweg

Was als Werkzeug der Familientherapie begann, hat sich weit über seine Ursprünge hinaus verbreitet. Genogramme werden heute in zahlreichen Disziplinen eingesetzt, darunter psychische Gesundheit, Sozialarbeit, Krankenpflege, genetische Forschung, Bildung und sogar im wirtschaftlichen Kontext (Joseph et al., 2023).

In der Pflegepraxis sind Genogramme zu „einem unverzichtbaren Werkzeug für Pflegekräfte jeder Fachrichtung in ihrer Arbeit mit dem Patienten" geworden (Piasecka et al., 2018, S. 4). Das Instrument ermöglicht die Beurteilung der körperlichen und psychosozialen Gesundheit über drei Generationen und unterstützt einen umfassenden und ganzheitlichen Ansatz der Patientenversorgung.

Spezialisierte Anpassungen

Aus dem grundlegenden Genogramm sind zahlreiche spezialisierte Varianten entstanden, um spezifische klinische Bedürfnisse zu adressieren:

• Kulturelles Genogramm (Hardy & Laszloffy, 1995) — Erforschung ethnischer und kultureller Identität
• Spirituelles Genogramm (Wiggins-Frame, 2000) — Untersuchung religiöser und spiritueller Dynamiken
• Transgenerationales Trauma- und Resilienz-Genogramm (Goodman, 2013) — Befassung mit der generationsübergreifenden Traumaübertragung
• Zeitleisten-Genogramm (Friedman et al., 1988) — Hervorhebung zeitlicher Aspekte von Familienbeziehungen
• Sexuelles Genogramm (Hof & Berman, 1986) — Erforschung sexueller Einstellungen und Muster

Vom Papier zum Digitalen

Die Entwicklung von handgezeichneten Diagrammen zu digitalen Werkzeugen stellt das neueste Kapitel in der Genogramm-Geschichte dar. Während Butler (2008) feststellte, dass zu diesem Zeitpunkt keine Computersoftware zur Erstellung von Familiendiagrammen existierte, sind seitdem verschiedene Genogramm-Softwareprogramme entstanden.

Jedoch beobachteten Forscher noch 2018, dass umfassende Software zur Erstellung, Archivierung und forschungsbezogenen Nutzung von Genogrammen fehlte: „Leider gibt es keine verfügbare Software, die die Erstellung von Genogrammen ermöglicht und es erlauben würde, Informationen aufzuzeichnen und für Forschungs- und Behandlungszwecke zu archivieren" (Piasecka et al., 2018, S. 2).

Diese Lücke bei den verfügbaren Werkzeugen treibt weiterhin Innovation in diesem Bereich voran, wobei moderne webbasierte Anwendungen wie WebGeno daran arbeiten, diese Einschränkungen zu überwinden.

Die fortbestehende Forschungslücke

Trotz jahrzehntelanger klinischer Nutzung bleibt die empirische Forschung zur Wirksamkeit von Genogrammen begrenzt. Eine systematische Übersichtsarbeit von 2023 fand „einen Mangel an empirischer Forschung zur therapeutischen Wirksamkeit von Genogrammen in der Familientherapie im internationalen Kontext" (Joseph et al., 2023, S. 23).

Joseph et al. (2023) stellen fest, dass der Großteil der veröffentlichten Literatur aus Fallstudien und deskriptiven Artikeln besteht und nicht aus kontrollierten Interventionsstudien. Der Schwerpunkt der Forschung lag auf den Perspektiven der Praktiker, mit begrenzter Erforschung der Klientenerfahrungen mit genogrammbasierten Interventionen.

Diese Forschungslücke stellt sowohl eine Herausforderung als auch eine Chance für das Fachgebiet dar. Da sich Genogramme weiterentwickeln und digitale Werkzeuge sie zugänglicher machen, wird eine rigorose Forschung zu ihrer therapeutischen Wirksamkeit zunehmend wichtiger.

Fazit

Von Murray Bowens handgezeichneten Familiendiagrammen am NIMH in den 1950er Jahren bis zu den heutigen digitalen Genogramm-Anwendungen hat dieses visuelle Beurteilungsinstrument eine bemerkenswerte Entwicklung durchlaufen. Die Beiträge von Pionieren wie Bowen, Guerin, McGoldrick und Gerson verwandelten ein klinisches Forschungsinstrument in einen unverzichtbaren Bestandteil der familienorientierten Praxis über zahlreiche Disziplinen hinweg.

Das Verständnis dieser Geschichte hilft Praktikern, die theoretische Tiefe hinter dem zu schätzen, was als einfacher Stammbaum erscheinen mag. Ob Familiendiagramm oder Genogramm genannt – dieses Werkzeug dient weiterhin seinem ursprünglichen Zweck: die Muster, Beziehungen und Prozesse sichtbar zu machen, die Familiensysteme über Generationen hinweg formen.

„Wir sitzen alle im selben Boot. Diejenigen, die vor uns kamen, beeinflussen uns, während wir sprechen, und wir beeinflussen, was danach kommt, während wir sprechen." — Monica McGoldrick (Amorin-Woods, 2024, S. 363)

Literaturverzeichnis